TIMES BANTEN, JAKARTA – Marcus Rashford tampil gemilang saat kembali ke tanah Inggris. Ia mencetak dua gol hanya dalam sembilan menit di babak kedua dan mengantarkan Barcelona menang 2-1 atas Newcastle United pada laga pembuka Liga Champions di St James’ Park, Kamis wakru setempat atau Jumat  (19/9/2025) dini hari.

Barcelona datang dengan skuat pincang tanpa Lamine Yamal, Alejandro Balde, dan Gavi yang cedera. Sejak awal, mereka mendapat tekanan hebat dari Newcastle yang tampil agresif. Namun, kiper Joan Garcia melakukan penyelamatan luar biasa dengan menepis peluang emas Harvey Barnes dari jarak dekat.

Setelah meredam serangan tuan rumah, Barcelona mulai mengendalikan permainan. Kebuntuan pecah pada menit ke-58 lewat gol pertama Rashford untuk Blaugrana. Menerima umpan silang Jules Kounde dari sisi kanan, Rashford menanduk bola dengan akurat hingga bersarang di tiang jauh gawang Nick Pope.

Sembilan menit berselang, Rashford kembali mencetak gol. Ia memanfaatkan bola muntah di tepi kotak penalti, menggiring sebentar ke kanan, lalu melepaskan tendangan keras tak terbendung yang menghantam mistar sebelum masuk ke sudut kiri atas gawang Pope.

Newcastle hanya mampu memperkecil kedudukan di menit ke-90 melalui Anthony Gordon yang menuntaskan umpan rendah Jacob Murphy dalam serangan balik cepat. Namun, gol itu terlambat untuk menyelamatkan tuan rumah.

Penampilan ini melanjutkan performa apik Rashford yang akhir pekan lalu mencetak gol dalam kemenangan 6-0 Barcelona atas Valencia di LaLiga. Dua golnya di St James’ Park menegaskan kebangkitan sang penyerang setelah sempat terpinggirkan di Manchester United.

Pelatih Hansi Flick pun memuji kontribusi Rashford. “Saya tidak terkejut. Setiap hari saya lihat dia berlatih dan dia pemain yang sangat berbakat. Dia mencetak dua gol luar biasa hari ini. Yang penting, dia mulai mendapatkan kepercayaan diri dan kami harus terus mendukungnya,” ujar Flick kepada Movistar Plus.

Bagi Rashford, gol ganda itu terasa spesial. Total ia kini sudah mencetak tujuh gol melawan Newcastle sepanjang kariernya, hanya kalah produktif dibanding lawannya Leicester City (delapan gol).

“Saya sedang belajar gaya bermain baru di Barcelona dan itu membuat saya jadi pemain yang lebih baik. Rasanya luar biasa bisa bermain di sini. Kami ingin menang sebanyak mungkin dan saya menikmati setiap harinya,” kata Rashford kepada TNT Sports.

Di sisi lain, manajer Newcastle Eddie Howe yang menurunkan Anthony Gordon sejak awal dan mencadangkan striker anyar Nick Woltemade seharga 69 juta pound mengaku kecewa.

“Ini mengecewakan. Kami sebenarnya selalu ada dalam permainan. Saya menyesal kami tidak mencetak gol lebih dulu, itu akan sangat menentukan. Para pemain sudah tampil penuh semangat, tapi kualitas untuk menang masih kurang,” ucap Howe. (*)